Los últimos espectros del instrumento Ralph de New Horizons revelan la abundancia de hielo de metano, pero con sorprendentes diferencias de lugar a lugar a lo largo de la superficie helada de Plutón.
“Hemos aprendido que en la capa polar norte el hielo de metano está diluido en una gruesa y transparente capa de nitrógeno helado, resultando una fuerte absorción de luz infrarroja”, Dice Will Grundy, investigador de la misión. En una de las regiones oscuras ecuatoriales, el hielo de metano tiene una menor absorción del infrarrojo indicando una textura muy diferente. “El espectro aparece como si el hielo estuviera menos diluido en nitrógeno”, especula Grundy, “o que existe una textura diferente en ese área”.
Un ejemplo terrestre de diferentes texturas de una substancia congelada: una zona con nieve limpia es de color blanco brillante pero el hielo polar compactado es de color azul.
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